Por el descubrimiento del microRNA y su papel en la regulación genética post-transcripción

07 de octubre de 2024.- Este año el Premio Nobel honra a dos científicos por su descubrimiento de un principio fundamental que rige cómo se regula la actividad genética.

La información almacenada dentro de nuestros cromosomas se puede comparar con un manual de instrucciones para todas las células de nuestro cuerpo. Cada célula contiene los mismos cromosomas, por lo que cada célula contiene exactamente el mismo conjunto de genes y exactamente el mismo conjunto de instrucciones. Sin embargo, diferentes tipos de células, como las células musculares y nerviosas, tienen características muy distintas. ¿Cómo surgen estas diferencias? La respuesta está en la regulación genética, que permite a cada célula seleccionar sólo las instrucciones pertinentes. Esto asegura que sólo el conjunto correcto de genes está activo en cada tipo de célula.

Victor Ambros y Gary Ruvkun estaban interesados en cómo se desarrollan diferentes tipos de células. Descubrieron microRNA, una nueva clase de diminutas moléculas de ARN que juegan un papel crucial en la regulación genética. Su descubrimiento reveló un principio completamente nuevo de regulación génica que resultó ser esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos. Ahora se sabe que el genoma humano codifica más de mil microRNAs. Su sorprendente descubrimiento reveló una dimensión completamente nueva a la regulación genética. Los microRNAs están demostrando ser fundamentalmente importantes para cómo se desarrollan y funcionan los organismos.

Victor Ambros nació en 1953 en Hannover, New Hampshire, EE.UU. Recibió su doctorado del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Cambridge, MA, en 1979, donde también hizo investigación postdoctoral 1979-1985. Se convirtió en Investigador Principal en la Universidad de Harvard, Cambridge, maestría en 1985. Fue profesor en la Escuela de Medicina de Dartmouth de 1992 a 2007 y ahora es profesor de Ciencias Naturales de la Universidad de Massachusetts en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, Worcester, MA.

Gary Ruvkun nació en Berkeley, California, EE.UU. en 1952. Recibió su doctorado de la Universidad de Harvard en 1982. Fue becario postdoctoral en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Cambridge, MA, 1982-1985. Se convirtió en Investigador Principal en el Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard en 1985, donde ahora es profesor de Genética.